Le projet Euroclippers a pour objectif de créer une flotte de grands voiliers destinés à la formation humaine des jeunes par la navigation, en équipage, le long des côtes européennes, en transatlantique et en circumnavigation.
Ce projet permettra, notamment, un nouveau type de développement de nos régions d’Outre-mer qui sont pénalisées par leur isolement océanique ainsi que par leur éloignement de la métropole.
Ceci est particulièrement vrai pour les îles de Wallis-et-Futuna qui forment la plus éloignée de nos collectivités d’Outre-mer (COM) avec la Polynésie Française et la Nouvelle-Calédonie.
Les îles Wallis, d’une part, et Futuna - Alofi d’autre part, sont situées dans le Pacifique sud, à 22 000 km de Paris (en passant par Papeete). Wallis est situé à 2100 km de Nouméa et à 2800 km de Tahiti. Les pays les plus proches sont l’archipel des Tonga au sud-est (à 400 km de Wallis), l’archipel des Samoa à l’est (à 370km de Wallis) et l’archipel des Fidji au sud-ouest (à 280 km de Futuna).
L’isolement de Wallis et Futuna est, ainsi, remarquable, et pose, pour les insulaires, de réels problèmes pour rejoindre les autres îles, ainsi que les continents voisins : Australie, Amérique du Sud, Amérique du Nord et Asie…
Cernées par une côte escarpée, ces îles volcaniques possèdent un relief accidenté, des plateaux découpés de 400 mètres de hauteur. Wallis est une île vallonnée dont le point le plus élevé se situe à 151 mètres d’altitude. Les rivières, nombreuses à Futuna, rares et temporaires à Uvéa, sont à sec d’avril à octobre, puis débordent soudainement pendant la saison humide.
De type équatorial, le climat de Wallis et Futuna est composé de deux saisons, l’une sèche, d’avril à octobre ( 30 ° ) et l’autre pluvieuse de novembre à mars ( 31 ° ). C’est l’époque du passage des cyclones, des orages fréquents et des pluies torrentielles, surtout sur les versants exposés aux alizés.
La population, au recensement de 2003, est de 14.944 habitants dont 67 % vivent à Wallis et 33 % à Futuna. Il faut noter l’immigration massive de cette population vers la Nouvelle-Calédonie : 17.563 Wallisiens et Futuniens sont installés dans la région de Nouméa au recensement de 1996, ce qui correspond aujourd’hui 9 % de la population totale de la Nouvelle-Calédonie.
Le Territoire des îles Wallis et Futuna est desservi régulièrement par trois compagnies maritimes, la Compagnie Moana navigation (CMN), à laquelle a succédé Moana Shipping en 2001 (siège à ata’Utu), la Pacific Direct Line (PDL) dont le siège est à Auckland, N-Z et la Sofrana qui offre une rotation tous les 25 jours.
Ces deux premières compagnies ont un accord de partenariat commercial pour le transport de fret et utilisent le « Southern Moana » (tous les 20 jours).
Au total, 33 touchées de navires ont été recensées à Wallis en 2001. Sauf exceptions, tous les navires de commerce touchant Wallis passent également par Futuna.
La desserte maritime de ces îles est ainsi extrêmement faible et la construction, et l’affectation, de deux ou trois voilier-écoles, en acier, de type « Tarangini » (43 mètres au pont) permettrait d’offrir de nouvelles possibilités, notamment pour les jeunes.
L’exploitation de ces voiliers, des « Euroclippers », dont la signification est ‘grands voiliers rapides européens’ et dont les capacités de navigation sont océaniques, devrait être réalisé par la Marine Nationale, si le projet développé sur ce Blog est retenu par les Français, et les pouvoirs publics…
Il faut souligner que des possibilités commerciales supplémentaires devraient apparaître pour des compagnies maritimes qui désireraient transporter des passagers et du fret au moyen de voiliers.
Dans le domaine du tourisme, l’activité est très peu développée sur le territoire. Les îles Wallis et Futuna sont, en effet, isolées, peu connues, et très éloignées des marchés émetteurs ou même des relais que pourraient constituer l’archipel des Fidji, la Polynésie Française, et la Nouvelle-Calédonie (à 2.100 km).
Cependant, le territoire possède quelques atouts. En premier lieu, son authenticité par le mode de vie encore très traditionnel de ses habitants et des manifestations coutumières nombreuses. D’autre part, un certain nombre de sites naturels attrayants et bien préservés, lacs de cratère, îlots et lagons à Wallis, forêts et plages d’Alofi…
Un potentiel qui est donc à développer.
L’océan Pacifique, avec ses extraordinaires capacités de navigation, offre, à Wallis et Futuna, de remarquables possibilités dans le domaine de la Marine à voile que le gouvernement, et les Français, devraient saisir…
Pour en savoir plus sur l’activité voile dans les îles de Wallis et Futuna, je vous recommande le très intéressant site « Voile Vakala » : http://www.vakala.net/
Voici pour notre collectivité territoriale la plus éloignée du territoire métropolitain; une collectivité du bout du Monde, et que je me devais de présenter avant toutes les autres: Guadeloupe, Guyane, Mayotte, Martinique, Nouvelle-Calédonie, Polynésie Française, Réunion, Saint-Pierre-et-Miquelon et T.A.A.F…
Jean-Charles DUBOC
Plus d’information sur l’Outre-mer :
http://www.outre-mer.gouv.fr/outremer/front?id=outremer/decouvrir_outre_mer
Les photos sont disponibles sur : http://tallshipstock.com/
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